By user6373240943779848666 
Alexander Zverev steht als Weltranglistenerster des Jahres 2026 fest. Der Deutsche ist damit der 30. Mann, der an der Spitze der ATP-Weltrangliste stand, nachdem Carlos Alcaraz bei den Shanghai Masters überraschend ausgeschieden ist.
Zverev war auf dem besten Weg, den aktuellen Weltranglistenersten Jannik Sinner zu überholen. Sinner fällt wegen einer Knieverletzung für den Rest des Jahres aus. Alcaraz hatte rechnerisch noch eine Chance, Zverev zu stoppen, verlor jedoch am Montag in der dritten Runde mit 5:7, 6:7 (4:7) gegen den Belgier Zizou Bergs.
„Es war eine fantastische Saison für mich. Zu wissen, dass ich das Jahr als Erster der Weltrangliste beenden werde, ist ein Traum, der wahr geworden ist“, sagte Zverev.
Nach drei verlorenen Grand-Slam-Finals gewann Zverev im Juni die French Open und holte sich seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im August folgte der Sieg bei den US Open. Der 29-Jährige hat die Verletzungsprobleme von Alcaraz und Sinner genutzt, die in den beiden vorangegangenen Saisons das Geschehen auf der ATP-Tour dominiert hatten.
Zverev kann Sinner frühestens am 2. November überholen. Er wird der erste deutsche Mann sein, der das Jahr als Nummer eins beendet. Zudem ist er der älteste Spieler, der diesen Schritt erstmals schafft.
Nach einer schweren Knöchelverletzung bei den French Open 2022, die ihn sieben Monate außer Gefecht setzte, kehrte Zverev in die Weltspitze zurück. Seit März 2024 steht er ununterbrochen unter den besten vier der Welt.
„So viel Arbeit und Einsatz steckten in diesem Ziel, besonders nach meinem Comeback von der Knöchelverletzung. Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll abzuschließen“, fügte er hinzu.
Analyse: Wie Zverev die scheinbar unmögliche Aufgabe löste
Zu Beginn des Jahres schien es undenkbar, dass am Ende jemand anderes als Sinner oder Alcaraz die Weltrangliste anführen würde. Vor 2026 lag Alcaraz mit 12.050 Punkten an der Spitze, knapp gefolgt von Sinner mit 11.500 Punkten.
Die Dominanz der beiden zeigte sich in dem enormen Abstand zum Rest des Feldes. Sie teilten sich alle acht Grand-Slam-Titel der Jahre 2024 und 2025 untereinander auf. Der drittplatzierte Zverev hatte 5.110 Punkte. Zahlenmäßig lag er damit näher am 2.221. Spieler der Rangliste als an den beiden First-Rankten.
Doch mit dem Endspurt der Saison hat Zverev vollbracht, was viele für unmöglich hielten.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Zverev von den langen verletzungsbedingten Ausfällen Sinners und Alcaraz profitiert hat. Er gewann die French Open und die US Open, während mindestens einer der beiden fehlte.
Auch seine beiden Major-Siege gelangen ohne Duell mit Sinner oder Alcaraz. Gegen einen Spieler aus den Top 10 trat er erst im New Yorker Finale gegen Ben Shelton an.
Zverev hat gesagt, er wäre „vielleicht nicht“ der beste Spieler der Welt, wenn seine beiden Rivalen „gesund und in Topform“ wären. Doch wie es das alte Sprichwort sagt: Man kann nur schlagen, was vor einem steht.
Zverev hat genau das getan und die bislang beste Saison seiner Karriere gespielt. Diese Karriere drohte lange hinter den hohen Erwartungen zurückzubleiben, die seit seinem Auftauchen als junges Wunderkind an ihn gestellt wurden.
Alcaraz nach dem Aus voller „negativer Gedanken“
Alcaraz hat nach seiner Rückkehr von einer Handgelenksverletzung, die ihn fast fünf Monate von der Tour fernhielt, ermutigende Fortschritte gemacht. Die Niederlage zeigt jedoch, dass ein so langes Comeback nicht reibungslos verläuft.
Der siebenfache Grand-Slam-Sieger blieb deutlich unter dem Niveau, das er letzte Woche beim Gewinn der Japan Open gezeigt hatte. Er unterlief eine Reihe untypischer Fehler.
„Heute war es von meiner Seite kein gutes Match. Ich habe mich nicht gut gefühlt“, sagte Alcaraz. Er lobte auch den 39. der Weltrangliste, Bergs, der stark aufschlug und seine Chancen nutzte.
„Im Moment kommen mir all die negativen Gedanken in den Kopf und keiner der positiven. Aber ich denke, [später] werde ich die guten Dinge mitnehmen.“
Bergs, der die Nerven behielt, um den bislang größten Sieg seiner Karriere zu bringen, trifft im Achtelfinale auf den Amerikaner Tommy Paul.
Zverev steht noch im Turnier und ist einer von nur drei gesetzten Spielern unter den Top 8, die noch dabei sind. Die anderen beiden sind der Kanadier Felix Auger-Aliassime und der Russe Daniil Medwedew.